落葉喬木,柏科水杉屬現存種,特產的孑遺珍貴樹種,批列為國家一級保護植物的稀有種類,有植物王國“活化石”之稱。已經發現的化石表明水杉在中生代白堊紀及新生代曾廣泛分布于北半球,但在第四紀冰期以后,同屬于水杉屬的其他種類已經全部滅絕。而川、鄂、湘邊境地帶因地形走向復雜,受冰川影響小,使水杉得以幸存,成為曠世的奇珍。武漢市將水杉列為市樹。水杉樹干通直挺拔,高大秀頎,葉色翠綠,入秋后葉色金黃,是的庭院觀賞樹。水杉可于公園、庭院、草坪、綠地中孤植,列植或群植。也可成片栽植營造風景林,并適配常綠地被植物;還可 水杉栽于建筑物前或用作行道樹,效果均佳。水杉對二氧化硫有一定的抵抗能力,是工礦區綠化的優良樹種。